「按效益付費」(Pay-for-Success,於其他地區又稱「社會效益債券」)是一種為社會服務融資的創新模式,在全球各地日漸盛行。英國 Social Finance 在2010 年已推出第一項社會效益債券,根據其論述:
社會效益債券是政府/公營機構訂立的契約,承諾就改善社會成效付費,透過該契約從社會效益投資者籌集資金,為各種改善社會成效的項目融資。倘社會成效有所改善,政府將向投資者付費,該等費用包含投資者原初投入的本金及視乎成效改善程度而定的財務回報。
總括而言,「按效益付費」是一種公私營合作模式,透過績效為本和契約方式為社會服務融資,令政府可跟表現卓越的社會服務營辦方合作,利用私人投資以發展、協調或擴展有效的項目。這一系列合約安排通常由中介機構促成,投資者於合約生效當下提供項目所需的資金,以改善社會成效;而委聘人/付款人(通常為政府)則視乎社會服務營辦方所達致的社會成效,並由獨立評核者核證,向投資者支付所投入的資金,或加上財務回報。這種模式借助投資者分擔風險,以促成更多現時政府財政預算未及涵蓋的創新或預防性項目。欲進一步了解「按效益付費」的概念及各參與方的角色,可參閱團結香港基金於2017年發表的有關報告 (報告全文;報告簡報)。